雾中忽闻婴啼。八十一个裹靛蓝襁褓的婴孩顺流漂来，每个后颈都烙着朵凋谢的曼陀罗。乔四爷的金算盘\"咔嚓\"断成两截，晋中腔带着哭音：\"额的亲娘！祁县票号的暗码！\"
突然四声铳响。戴范阳笠的税吏踉跄跌入闸槽，快靴里露出半截建虏角弓。林半夏的银针钉住他承山穴：\"招！你们把...\"
\"且看此物！\"清亮女声破空而至。岭南少女踏着浮木掠过漩涡，腰间禁步刻着与漏刻相同的满文。她琼州腔官话甜似椰汁：\"姐姐可晓得崇祯二年，喜峰口破了几处边墙？\"
河风骤紧，楼船残骸发出呜咽。五道铁链绞缠成\"辽饷\"字样，郑主簿的漕单突然自燃，灰烬在船板上拼出串泰西数字——正是昨日密函里的星历密码！
钱掌柜突然抽搐落水，细布下伸出条刺满萨满符文的右臂。陈稳婆捞起他袖管倒抽冷气：\"作死！尺泽穴埋着建虏狼牙！\"少女突然甩出段靛蓝丝线：\"当心！这狼牙连着宣府三十六堡！\"
北岸突然蹄声如雷。七十二架蒙着油布的炮车轧过官道，车辙里渗出的硝石竟与昨日官船如出一辙。王院判的云南腔发颤：\"这是崇祯元年宁远城...\"
雾中忽现点点鬼火。九百流民推着楯车涌来，领头的跛脚老汉山西腔炸响：\"狗官！克扣的边饷都换了鞑子弓！\"他掀开的衣襟下，靛紫斑纹正与漕粮丝线遥相呼应。
岭南少女突然甩出卷帛书，靛蓝丝线在晨光里显出行小楷：\"三日后，袁字旗下见分晓。\"林半夏的银针刚要触及帛书，少女突然化作漫天流萤，唯余缕苏绣劈线缠在韩冲腕间。