第十四章鬼粮危机与辣味联盟的诞生
元宵刚过，鬼粮田突然传来异动。红玉村的辣油玉米苗成片枯萎，茎秆上布满诡异的紫斑，像是被「鬼啃」过。刘老鬼掰开玉米杆，一股酸腐味混着辣油香窜出——竟是有人往田里泼了盐碱水。「这是邻县粮商的鬼把戏！」永革举着检测辣油的铜勺，「他们怕鬼粮抢了生意，竟用邪术毁苗！」
消息传到打鬼广场，刚领了「改鬼证书」的赵三抄起辣油锄：「老子刚学会种良心粮，绝不能让鬼商毁了！」百余名鬼劳工扛着辣油罐冲向田间，却见邻县粮商的队伍已架起「驱鬼投石机」，投出的泥团里裹着硫磺粉，砸在辣油苗上滋滋冒烟。
千钧一发之际，县太爷带着衙役赶到，身后跟着辆挂满辣油灯笼的马车——车上坐着的竟是州府夫人！她掀开轿帘，露出脸上的辣油鬼脸妆：「本宫要看看，哪个鬼敢毁了我的辣油玉米馍！」粮商们见势不妙想逃，却被王二麻子四人带着的「辣油训鼠队」拦住，老鼠们啃断他们的鞋带，辣油绳瞬间将人绊倒。
「查！」县太爷指着枯萎的玉米田，「但凡与邪术毁苗有关的，全绑到打鬼广场晒成『鬼干』！」衙役从粮商马车里搜出《邪术毁苗手册》，里面夹着张泛黄的纸——竟是百年前州府仿鬼晶坊的「害鬼秘方」。州府夫人当场撕碎手册：「百年前我家祖先就没斗过辣油鬼，你们竟敢再犯？」
危机过后，四县联合成立「辣味联盟」，总部就设在打鬼广场。刘老鬼被推举为「鬼粮盟主」，腰里别着刻有傩戏鬼脸的辣油令牌。联盟第一项决议，就是在鬼粮田周围挖「辣油护城河」，河里养着会喷火的「鬼鱼」——其实是用辣油训练的食人鱼，嘴边永远挂着辣油泡。