对岸粮仓突然爆响，新收的漕米如血雨倾泻。每粒米都黏着靛蓝丝线，在晨光里拼出完整的运河舆图。韩冲归藏纹倏地绷直：\"巳时三刻！这些漕船要走清江闸！\"
雾中传来婴啼。三十六个裹靛蓝襁褓的婴孩顺流而下，每个脚心都烙着朵半开的曼陀罗。乔四爷的金算盘\"哗啦\"散架，晋中腔劈了调：\"额的天！介休钱庄的暗印！\"
突然一声铳响。戴斗笠的挑夫踉跄栽进运河，粗布衫下露出半截佛郎机火绳。林半夏的银针钉住他曲池穴：\"说！你们把红夷大炮...\"
\"且看！\"清亮女声破空而来。昨日岭南少女踏浪而至，腕间银铃刻着与罗盘相同的佛郎机数字。她广府腔官话带着蜜味：\"姐姐可知万历二十三年，暹罗贡船沉了多少门炮？\"
江风骤紧，宝船残骸发出呜咽。十二道铁链绞缠成\"辽饷\"字样，老吴的账册突然自燃，灰烬在船板上拼出串泰西数字——正是昨日囚车旁的星历密码！
赵娘子突然抽搐倒地，华服下伸出条刺满红毛番文的左臂。陈稳婆掀开她衣袖倒抽冷气：\"作孽！尺泽穴埋着佛郎机火石！\"少女突然甩出段靛蓝丝线：\"当心！这火石连着运河闸机！\"
北岸突然马蹄震天。十八架蒙着黑布的炮车轧过石板路，车辙里渗出的硫磺粉竟与昨日囚车如出一辙。王院判的云南腔发沉：\"这是天启六年王恭厂...\"
雾中忽现点点星火。三百流民推着楯车涌来，领头的独眼汉子陕北方言炸响：\"狗官！加征的辽饷都换了红夷炮！\"他扬起的手臂上，靛紫斑纹正与漕米丝线遥相呼应。