暗处的萨满鼓声骤急，醋河漩涡中升起青铜鼎。鼎身铸着\"大德玉\"的商号徽记，鼎内沸腾的不是醋液，而是混着血丝的武夷茶汤。林半夏的赤蟒蛊纹离体扑向鼎耳，蟒牙咬穿的孔洞中泄出《茶经》残页，陆羽的亲笔批注间夹杂着苗疆养蛊法：\"惊蛰取雀舌，混尸露焙之，可育心蛊。\"
鼎盖突然炸裂，茶汤凝成三百支箭矢凌空飞射。韩冲的刀锋挑起醋桶木盖为盾，酸液与茶蛊相撞迸出刺鼻青烟。烟雾中浮现出晋商马队的幻影：骆驼背负的不是茶叶，而是贴满符咒的陶罐，罐内传出的抓挠声与山海关外的蛊铃完全同频。
林半夏的朱砂痣突然渗血，金血顺着手臂流入地窖沟渠。醋液触血即凝，浮出天启年间晋商与蒙古贵族的密约文书——\"以茶易马\"的条款下藏着蝇头小楷：\"每马一匹，附赠蛊卵三升。\"
萨满的真身终于现身，鹿角面具下传出女真语咒骂。他手中的法杖镶着晋商票号的密押印，杖头骷髅的眼窝里嵌着乔家的翡翠算珠。韩冲的贪狼纹骤然离体，星光凝成的狼爪撕开法杖，翡翠算珠坠地碎裂，露出内藏的辽东参苗——根须间缠着未孵化的七星蛊王幼虫。
地窖突然地动山摇，三百醋桶迸裂成木刺暴雨。林半夏的残存白发缠住萨满脖颈，发丝间游走的金血蚀穿鹿角面具。面具下的面孔让韩冲的刀锋凝滞——这竟是祁县渠家的账房先生，左颊的刀疤与五年前镖银失窃案的通缉画像分毫不差。
\"渠家十九口不是死于匪患...\"林半夏的赤蟒蛊纹钻入对方七窍，\"是你们用他全家性命养出了茶蛊！\"
萨满的瞳孔突然迸裂，眼眶里爬出的不是蛊虫，而是嫩绿的参须。韩冲的刀尖挑开他的袍襟，胸腔内赫然长着株人形老参，参体脉络与贪狼纹完全重合。林半夏的金簪刺入参体，汁液喷溅处浮现出努尔哈赤的密令：\"丙辰年亥月，取晋商血脉育参王蛊，可破明廷龙气。\"
地窖穹顶在参王惨叫中坍塌，月光照亮窖藏的真正秘密：三百匹茶马骸骨垒成京观，每具马头骨内嵌着\"常家庄园\"的砖雕。韩冲的贪狼纹吸尽参王精气，星芒在胸口凝成完