顾关长站起身，脸上露出难得的笑容，圆脸上的皱纹都舒展开来：“小陈，这位是？”他的目光落在牛萍身上，带着欣赏。陈默揽住牛萍的肩膀，语气自豪：“这是我女朋友牛萍。”
魏主任快步上前，笑着说：“陈工好福气啊！弟妹真是一表人才！”他的眼睛亮晶晶的，不住地打量牛萍。其他海关人员和家属也纷纷夸赞，有位家属拉着牛萍的手，热情地说：“妹子长得真俊，快坐我这儿！”
牛萍在众人的夸赞中渐渐放松下来，坐在陈默身边。顾关长举起酒杯：“今天难得大家都带着家属，咱们就不聊工作了，好好聚聚！”众人纷纷举杯响应。席间，牛萍温柔地给陈默夹菜，时不时回应着旁人的提问，举止优雅大方。陈默看着她，心中满是骄傲，嘴角的笑意就没下去过。
酒过三巡，气氛愈发融洽。有位海关家属说起自家孩子上学的趣事，惹得众人哈哈大笑。牛萍也被逗得眉眼弯弯，清脆的笑声如银铃般悦耳，陈默看着她开心的模样，只觉得心里软软的，满是欢喜。
宴席结束，众人纷纷起身道别。陈默走到包厢门口的服务台，掏出钱包结账。服务员递来账单，陈默眉头都没皱一下，抽出厚厚的一沓钞票，数也没数便递给对方。牛萍站在不远处，看到那沓钱的厚度，脸色瞬间变得煞白——那叠钱的数额，几乎是她一年的工资。
走出酒店，夜晚的凉风袭来，牛萍却感觉不到一丝凉意。她紧咬着嘴唇，眼眶微微发红，直到坐上出租车，才压抑着声音质问：“那顿饭花那么多钱？你疯了？”她的手指死死攥着座椅边缘，关节泛白。
陈默叹了口气，伸手想握住她的手，却被她躲开。“牛萍，这不是单纯的吃饭。”他的声音低沉而耐心，“顾关长他们手里握着资源，这次请客能加深交情，以后有项目他们第一个就会想到我。这是投资，是为了咱们的未来。”
牛萍别过脸，泪水在眼眶里打转：“可那是那么多钱……我们攒钱不容易，你怎么能这么……”她的声音哽咽，说不下去了。
陈默凑近她，轻轻扳过她的肩膀，强迫她与自己对视。“我知道你心疼钱，我也心疼。”他的拇指轻轻擦去她眼角的泪，“但有些钱必须得花。你相信我，等拿下几个大项目，这点钱很快就能赚回来，到时候我们就能买大房子，让我们过更好的生活。”
牛萍咬着嘴唇，沉默许久，终于将头埋进陈默怀里，闷闷地说：“下次别这样了……我就是怕你太辛苦……”陈默紧紧抱住她，下巴抵在她头顶，“傻丫头，为了咱们的以后，再辛苦都值得。”车窗外，城市的霓虹光影斑驳，映照着两人依偎的身影，这一刻，所有的争执与担忧，都化作了对未来的期许。